众人来到正厅，一一落座。
陆文渊却像是忽然想起了什么，目光越过一众孩童，精准地落在了嫡子陆静远身上。
他脸上方才的些许尴尬瞬间被一种殷切的期待所取代，声音也放缓了几分：“远儿，过来。”
十二岁的静远身形微微一震，立刻敛容正衣，步履沉稳地走到父亲面前，规规矩矩地行了一个大礼：“父亲。”
陆文渊上下打量着儿子，眼中流露出满意之色。
六年不见，当初稚嫩的幼童己长成挺拔知礼的少年，这让他心中充满了为人父的骄傲，尤其是对嫡长子的骄傲。
“唔，起身吧。”
陆文渊虚扶一下，随即问道：“为父在任上时，看你书信中所言，己开始研读《春秋》，近日可有何心得？”
这是父子间书信往来惯常的内容，也是陆文渊考察儿子学业的方式。
一时间，所有目光都聚焦在这对父子身上。
周姨娘脸上的笑淡了些，下意识地将自己的儿子永安往身边拢了拢。
柳氏则垂眸静立，看似平静，但交叠在身前的双手指尖却微微收紧。
静远显然早有准备，但面对数年未见的父亲亲自考校，仍不免紧张。
他深吸一口气，略一思索，便条理清晰地将《春秋》中“郑伯克段于鄢”一节的分析娓娓道来，虽言辞尚带稚嫩，却也能引经据典，见解端正。
陆文渊边听边颔首，眼中赞许之意愈浓。
末了，他拍了拍静远的肩膀，勉励道：“不错，根基扎实，可见未曾懈怠。
日后更当勤勉，须知你是我陆家之未来。”
“是，儿子谨记父亲教诲！”
静远因得到肯定而面色微红，声音也响亮了些。
考校完儿子，陆文渊的目光这才转向一首安静站在柳氏身旁的静姝。
面对这个离家时尚走路不稳，如今己亭亭玉立的嫡女，他的神情多了几分不易察觉的温和与生疏。
“这便是静姝吧？
一晃眼，都长这么大了。”
他语气放缓，带着一种尝试性的亲切，“在家可听母亲的话？
都读了些什么书？”
静姝上前，依足礼数盈盈一拜，声音清脆：“回父亲话，女儿一切安好，谨遵母亲教导。
近日正在母亲指导下习读《女论语》和《内训》，偶尔也临摹字帖。”
她回答得滴水不漏，完全是一个标准闺秀该有的样子，既表现了柳氏教导有方，又完美地隐藏了自己真正的学识深度。
柳氏闻言，眼底深处掠过一丝极淡的欣慰。
陆文渊对女孩家的功课本就不甚在意，见她礼仪周全，应对得体，便也满意地点点头：“好，甚好。
是个懂事的孩子。”
当日晚宴，静姝注意到母亲安排的座次极有讲究。
周姨娘位置仅次于正室，新来的三位姨娘则按子女长幼排序，子女们又按年纪大小分坐两桌。
静姝安静地坐在母亲下首。
席间言笑晏晏，父亲与祖母说着任上风物，周姨娘不时软语凑趣，新来的弟妹们或胆怯或好奇。
那个叫静娴的庶妹，似乎总在暗暗学她的举止，她夹一箸笋丝，静娴也跟着夹，她舀一勺汤，静娴也立刻拿起汤匙，较劲的心思，明明白白写在脸上。
宴席散后，静姝随母亲回房。
柳氏照例查问她的功课，见她有些心不在焉，便放下书卷，拉她到身边：“怎么了？
可是被今日这阵仗扰了心神？”
静姝摇摇头，仰起脸，黑亮的眸子里带着一丝不解：“娘，她们……往后就都住在家里，不走了吗？”
柳氏轻轻揽过女儿，手指有一下没一下地梳理着她柔软的头发，声音低缓坚定：“姝儿，你记牢了。
这深宅大院，人来人往，今日是客，明日或许便是仇。
唯有你自己立得住，心静得住，才是根本。
守住你的本心，做好你该做的份内事，便无人能撼动你分毫。”
静姝在睡前终于忍不住问：“娘，您不难过吗？”
柳氏为她掖被角的手顿了顿，月光从窗棂洒入，在她脸上投下淡淡的影子。
“姝儿，这世道对女子本就不公，若再为这些事难过，便是与自己过不去了。”
柳氏声音很轻，却字字清晰，“娘只要管好这个家，把你们兄妹抚养成人，便尽了本分。”
“可是爹爹他......你爹爹是官身，纳妾生子本是常事。”
柳氏微微一笑，笑意却未达眼底，“记住，在这深宅大院里，真情最是奢侈，守住本心才是正道。”
静姝似懂非懂地点点头，柳氏吹熄了灯，轻手轻脚离开。
黑暗中，静姝听见窗外又下起了雨，淅淅沥沥。
她不知道，这一夜，许多人都无眠。
东厢房里，周姨娘正对心腹丫鬟冷笑：“夫人再端庄又如何？
老爷的心早就不在她那里了。
这次回来，我倒要看看，这管家权她还能握多久。”
西边的荷风院里，新来的梅姨娘则对着窗外垂泪：“早知京城规矩大，却不曾想夫人这般威严，往后日子怕是难过了。”
而正房内，陆文渊与柳氏对坐无言。
良久，陆文渊才开口：“这些年，辛苦你了。”
柳氏为他斟了杯茶，神色平静：“老爷言重了，这都是妾身分内之事。”
夫妻二人相敬如宾，却再无多余话语。
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